Вряд ли есть люди, которые не знают, что такое часы с кукушкой. Хотя для многих – это позапрошлый век, и редко встретишь в современном доме столь популярные некогда ходики с домиком, кукушкой и гирьками, висящими на цепочке.
Часы с кукушкой представляют собой, как правило, механические часы с боем, имитирующие звук кукушки через определённые промежутки времени. Обычно звуковые сигналы раздаются каждый час, отсчитывая текущее время и нередко сопровождаясь при этом ударами гонга.
Первое упоминание о часах с кукушкой восходит к 1629 году, когда аристократ Филипп Хайнхофер преподнёс подобные часы Августу, курфюрсту Саксонии. В 1650 году Атанасиус Кирхер в музыкальном руководстве «Museo Kircheriano» описал механический орган, снабжённый автоматизированными фигурками, среди которых была и кукушка.
Одному из первых идея отмерять промежутки времени кукованием – пришла в голову итальянцу Доменико Мартинелли, жившему во второй половине 17 века. Но первые часы с кукушкой появились в середине 18 столетия и сделали их немецкие мастера из Шварцвальда.
Необычные механические часы быстро завоевали популярность в регионе, где уже к середине XVIII века действовало несколько часовых мастерских, изготавливающих часы с деревянным механизмом. Привычный ныне внешний вид в виде сказочного домика, украшенного листьями, шишками и прочими декоративными элементами, часы обрели в середине XIX века.
Они стали символом часового производства Германии. Устройство, отбивающее знаменитое «ку-ку», и саму птичку изобрел мастер по имени Кеттерер из города Шёнвальд (Schoenwald). Вначале он пытался создать устройство, имитирующее крик петуха, но музыкальная гамма оказалась слишком сложной, и мастер остановился на кукушке, для которой потребовалось всего два тона. Два свистка в этих часах соединены с воздуходувками, которые наполняются воздухом. Быстро друг за другом воздуходувки под тяжестью собственного веса опускаются, и свистки имитируют кукование. Первые часы были целиком сделаны из дерева, включая и колеса механизма (только оси были стальные), и имели всего одну часовую стрелку.
Каждые часы представляли уникальный образец резьбы и обработки дерева, а слава о них уже к середине XVIII века распространилась далеко за пределы Германии. Их экспортировали в Англию, Италию, Францию, Турцию и Россию. Настенные часы с кукушкой дожили до сегодняшнего дня и являются сувенирным символом Шварцвальда наподобие русской матрешки.
Как завести часы с кукушкой
Для того чтобы завести механические часы с кукушкой, нужно опустить вниз противовес, подвешенный на цепи. Всего их два: один предназначен для часового механизма, а другой – для механической кукушки. Размер гирь в часах, кстати, тоже имеет значение. Маленькие гирьки означают, что вам придется заводить часы раз в день, а вот большие — всего один раз в неделю. Механизмы под такие гири тоже бывают разных видов.